Варда к бессмертным холмам, но… Кто обучит меня власти над вторым колодцем? Уже после, можешь со спокойной душой…

Трехметровые когти, сотканные из крови, обрушились на Салеса, но тот спокойно отмахнулся от атаки взбешенной Демины.

— Тише женщина Варда, не нужно так реагировать, иначе твоему возлюбленному придется меня убить…

Раздражение на лице принцессы куниц сменилось непониманием, отчего Салес тяжело вздохнул.

— Ты избраннице своей об обычаях Казегарат бы поведал, иначе наворотит дел, и вынужден будешь здесь всех перерезать. Как минимум — повод повременить с походом…

Вопреки убеждениям, льющихся со всех сторон, картина складывалась такая, что тратить время попусту — смерти подобно. Если после обнаружения у дьяволов богов искусственного источника еще оставалась надежда, что Бледные короли не додумаются искать в мире седьмого порядка, то теперь…

— Прежде чем отправляться в Империю монархов мне нужно подготовиться. Собрать побольше искусственных колодцев и преобразовать Номрат в живой город, так что как минимум недели две, а то и месяц я туда не сунусь…

Глава 199: Подслушать…

Первичные подсчеты Рагне оказались ошибочны, на посещение тринадцати миров движения Эскрет понадобилось… нисколько не понадобилось. Чертовы планеты и планетоиды низшего порядка находились под куполом непроникновения. Даже уровень паутины Сальмеры — артефакта второго порядка не смог бы остановить возвышение мириадов звезд, значит стояло нечто намного мощнее. Король бойни раз за разом совершал тщетные попытки прорваться но напарывался на глухой звон в мириадах звезд во время поиска по следам полученных от Калурт аур.

«Откуда такая мощная защита? Хотя нет, вопрос в другом, зачем ее устанавливать на низшие миры?»

Рагне топтался на месте целые сутки, пока воспоминание об ублюдке Ленне не вызвали просветление.

«Измерение… Движение Эскрет могло скрыть подзащитные миры в другом измерении с отличной от ауры бытия энергией. Если все действительно так, неужели именно мое нападение на Толакаат вызвало реакцию высших мастеров? Или они с самого начала планировали так сделать, но не успели к моему визиту? Все же, попасть на любой из миров Эскрет никто бы не смог из-за того, что те не входят в реестр Гироса, вполне вероятно, что именно я — причина всего. Тогда… где теперь искать искусственные колодцы?!»

Амбиции разбивались о суровую реальность, где ресурсы ограничены, невзирая на силу того, кто желает их заполучить. Более того, король бойни раздал по три сферы седьмого порядка чете куниц, Салесу и Элени, через все того же наследника Баргум. Сестрам Алесфел, отцу невестки, Иссе и Маису так же досталось по одной, все они находились на грани прорыва к новому порядку, чтобы в случае непредвиденной опасности, экстренно эвакуироваться с Фаленар. В итоге минус двадцать три искусственных колодца…

Беспощадные цифры приводили Рагне в апатичное состояние, из которого даже милая сердцу Демина не могла вывести. В связи с недоступностью миров движения Эскрет, король бойни решился на отчаянный поступок, отправиться по мирам, вассальным племени Варда, если те все еще существовали и уже там собрать войско. Войско, которое позволило бы получить одобрение Империи монархов. Приносить в жертву верных соратников Рагне не стал бы, но чтобы обвести венценосную обитель придется пойти на хитрость. Путешествие обещало быть долгим…

Одним вечером король бойни отправился к Элени, чтобы сгладить углы после события со вспышкой гнева. Нельзя оставлять все как есть, иначе невестка могла наделать глупостей, благо Салес поддерживал ее.

Ментальный сонар указывал, что девушка находилась в деревянном доме за две сотни метров от того, где свила уютное гнездышко Демина. Салес снова оказался у нее, но король бойни не испытывал ничего кроме благодарности. Дело вовсе не в абсолютном доверии, а в нескольких проверках, устроенных с помощью прослушивающего устройства из домена Гироса. Недорогой артефакт, всего четыреста арков, и вот Рагне может преспокойно следить за всем, что происходит в радиусе одного километра. Визуальной составляющей недоставало, но слушать утешительные речи буйной головешки — куда не шло, а вот видеть…

В общем, Рагне не волновался, по привычке активировав небольшой артефакт, выглядящий как прямоугольный брусок с желтым и красным концами, где желтый направлялся в сторону прослушки, а красный преобразовывал колебания ауры в звук, он притих.

«Не хватало еще ворваться к Элени во время очередной задушевной речи Салеса…»

Как оказалось, не зря король бойни испытал прилив тактичности в мозг:

«…стить и переживать по поводу того, что уже не изменить — глупо. Извини за резкость, но ты еще молода, да о чем это я? Каждый день говорю одно и то же, однако повторять не устану, пока не поймешь — нужно двигаться дальше. Отпусти мертвеца, его душа уничтожена а сущность притянута в посмертие племени, так называемые Бессмертные холмы… Не нужно смотреть с такой надеждой, сущность без души — всего лишь воплощенный инстинкт, без сознания, без памяти, без чувств. Уж поверь, не стоит тебе вообще сталкиваться с сущностью кого-либо из Варда. Недоумки с холмов — не воины, они мясники…»

Рагне недовольный речами горящей головешки на последней фразе замер, тем временем Салес продолжал:

«Четырнадцать племен Казегарат жестоки, мы сражаемся, умираем, но все обладаем тем, что ценим превыше убийств. Баргум — племя, из которого происхожу я, хороший тому пример. Нас считают… Считали безумцами из-за отчаянности и вспыльчивости, мы не страшась смерти шли войной на противников более сильных, но каждый мой сородич ценил жизнь… Не то пресловутое понятие, что вкладывают многие, а жизнь — как сущность всего. Цивилизации исчезают, воины умирают, но жизнь продолжается. Для Баргум воплощение жизни — кипящие горы, гряды вулканических образований, несущих процветание из самых недр планеты. Вместе с расплавленными породами появляется питательная почва, рука об руку с нестерпимым жаром идет энергия, дарующая долголетие и невероятную живучесть. Вот то, что мы чтим, так же и с другими племенами, со всеми, кроме Варда…»

Глава 200: Своя правда

Земля под ногами Рагне пошла трещинами, глаза зло сверкали. Желание ворваться в дом Элени и избить Салеса до полусмерти со словами: «Варда ценят близких больше жизни! Какое право ты имеешь клеветать на нас?!» достигло пика, однако стоило дослушать до конца, что именно думал наследник Баргум о королях бойни и уже потом делать выводы. События с невесткой показали, что не разобравшись в ситуации, лучше не пороть горячку.

«Почему ты мне это рассказываешь?…»

Голос Элени дрожал, даже не находясь там, Рагне чувствовал, что она вот-вот расплачется.

«Чтобы ты забыла о женихе…. Чтобы поняла, он не достоин и секунды твоих страданий. Даже пустынные живодеры Джар, славящиеся искусством пыток далеко за пределами Казегарат, истязая пленников, болью очищали их души — не самое благородное занятие, но в сравнении с Варда…